Conférencier

Comprendre l’élasticité, la plasticité et la rupture des matériaux : l’essor de la mécanique expérimentale au 19e siècle

Martin Poncelet 

-Laboratoire de Mécanique Paris-Saclay (LMPS)- Université Paris Saclay

Le 19e siècle est souvent considéré comme celui de la mécanique. C’est évidemment réducteur — il a vu l’essor de la chimie, la thermodynamique, l’électromagnétisme … — mais les progrès scientifiques et industriels dans le domaine de la mécanique sont incontestables. Le développement conjoint de la mécanique théorique et expérimentale a permis la compréhension du comportement de nouveaux matériaux (alliages, ciments, polymères) et par suite, leur utilisation pour de nouvelles inventions telles que des moyens de transport ou de construction.

Proposer une synthèse de l'évolution des techniques expérimentales durant cette période n’est pas simple : elle est le fruit des nouveaux concepts mécaniques, matériaux et technologies qu’elle contribue elle-même à développer. On tentera néanmoins de montrer comment l’on est passé en quelques décennies des moyens souvent rudimentaires de la fin du 18e aux protocoles extrêmement précis du début du 20e siècle afin de comprendre des comportements toujours plus complexes.